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    第四十二章 丢卒保车 (第2/3页)

哂：“仆方才说了，你惟中兄是首揆，内阁的当家人，主意还得你来拿。”

    “处分一省巡抚，兹事体大，内阁理应集议。还请公瑾兄直抒己见。”

    虚与委蛇、暗斗机心了这么久，夏言早已厌烦，便不再与严嵩兜***，径直说道：“论说擢黜之恩皆出于君上，非我辈臣子可以随意置喙。不过，皇上既然要内阁拟票，惟中兄也既然问到仆，仆就不妨直陈陋见。应天乃是国朝留都所在、江南膏腴之地，眼下既要推行改稻为桑之国策，苏松等数十州县还要赈灾抚民，巡抚一职何其之重。而刘尔升久历史职学官，甚少供职地方的历练，担任巡抚一职已是力有不逮，去年又升兼了南京户部尚书，统管江南诸省财政，诸般政务压在肩上，就更是左支右绌，难以应付了。仆以为，不若让他辞去应天巡抚，只任南京户部尚书一职。如此，既保全了他的品秩，又能确保各项政务不致有失。惟中兄以为然否？”

    严嵩心中一凛：这个夏贵溪真是心狠手辣，翻脸无情啊！

    按照国朝官制，巡抚为一省最高行政长官，号令三司，手中权力很大，执掌几省的总督若不兼任巡抚，都等若是个空壳子，更不用说原本就是个空壳子的南京户部尚书。刘清渠原本是以应天巡抚的本职兼任南京户部尚书，这么一来，等若是由天下第一巡抚一步跌落下来，成了一位“莳‘花’尚书”，难怪严嵩会有此慨叹。

    见严嵩沉默不语，夏言问道：“惟中兄是否认为仆的建议失之过轻？”

    严嵩回过神来，叹道：“请公瑾兄恕仆直言，不是过轻，而是过重。刘尔升为官几十年，‘操’守品行、道德文章都是世人瞩望，只因治下发生区区数十人的民间殴斗，便罢了他的巡抚，未免过于严苛了。此外，民间殴斗之事，其他省府州县亦不少见，一些民风刁悍之地更是层出不穷，屡禁不止。相比那些地方，留都只怕还要好点。如此严惩重处，让那些地方官员何以能安居其位？”

    按说刘清渠是夏言的人，他要痛下杀手，严嵩自然不会施以援手，替刘清渠开脱罪责。不过，严嵩这么说，一来是为了继续试探夏言，看他是不是正话反说在试探自己；二来也是给夏言设套——夏言若是担心被自己小觑而改变主意，不再主张严惩刘清渠，就会触怒皇上，日后能做他文章的机会就多了……

    果然不愧是宦海浮沉几十年，于你死我活的朝堂争斗中脱颖而出的两位内阁辅弼重臣，个个都是机心深重、步步设伏，稍有不慎便成为别人砧板上的鱼‘肉’，任人宰割！

    夏言反驳道：“仆当初举荐刘尔升荣膺巡抚，是因江南初定、民情不稳，需有他这么一位士林领袖、海内人望来安定士心，指望着他能上不辜恩，下不负民。如今他在巡抚任上左支右绌，显然已是不堪封疆之任。仆建议他辞去巡抚，亦是保全他的晚节，免得误国误民，更误己身。又何来严苛之说？至于其他省府州县，仆建议刘尔升辞去巡抚，原是他的请罪疏中

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